Nome: Dražen Petrović
Nascimento: 22 de outubro de 1964, em Sibenik (CRO)
Altura: 1,96m
Clubes: Cibona Zagreb (CRO), Real Madrid (ESP), Portland Trail Blazers e New Jersey Nets
Número: 44
Posição: Armador
Títulos: Campeão mundial (1990); medalha de bronze nas Olimpíadas de Los Angeles (1984), de prata em Seul (1988) e em Barcelona (1992); tricampeão da Copa da Iugoslávia (1985, 1986, 1988), tetracampeão europeu (1985 a 1987 e 1989) e campeão da Copa da Espanha (1989)
Esse fantastico jogador foi sem nenhuma dúvida o mais completo atleta de basquete que surgiu na Europa até hoje,misto de inteligencia e criatividade ,uma maquina de encestar, esta no time de All Stars de todos os tempos, tive a oportunidade de assistir seus jogos, e assim como Michael Jordan, chamava atenção pelo nível muito elevado que trazia para o jogo naquela época.
Não seria exagero dizer que o dia 7 de junho de 1993 ficou marcado por uma das maiores tragédias da história da NBA.
Apenas quatro anos depois de ter entrado na principal liga de basquete do mundo, o ala-armador croata Drazen Petrovic morreu em um acidente de carro em uma auto-estrada na Alemanha, aos 28 anos, encerrando umas das carreiras mais promissoras de um europeu no basquete norte-americano.
Nascido na cidade croata de Sibenik, em 22 de outubro de 1964, Petrovic deixou seu pais como uma lenda. Certa vez, no campeonato nacional da Croácia, ele marcou 114 pontos em uma única partida, acertando 40 de 60 arremessos.
Petrovic deixou um legado no basquete dos Bálcãs. Ainda como Iugoslávia, ele comandou o time medalhista de prata nos Jogos Olímpicos de 1988 e já como Croácia, novamente prata em 1992, quando perdeu a final para o Dream Team dos Estados Unidos.
Pelo time nacional, sua consagração veio com a conquista do Campeonato Mundial de 1990, realizado em Buenos Aires, na Argentina.
Começo difícil
Drazen Petrovic foi o primeiro estrangeiro a entrar na NBA sem passar por alguma universidade do país. Antes disso, brilhou pelo Cibona Zagreb – onde tinha média de 37,7 pontos por partida.
Ganhou o prêmio de Jogador do Ano da Croácia por quatro vezes, foi campeão da Copa dos Campeões da Europa em 1985 e 1986. Ainda foi o MVP desta competição em 1989 pelo Real Madrid
Em 1986, ele foi draftado pelo Portland Trail Blazers como terceira escolha da primeira rodada. Porém, só ingressou na liga na temporada 1989/90.
Mas sua chegada à NBA, mesmo vindo como uma das grandes estrelas européias, não foi das mais fáceis. Ele teve de dividir espaço com Clyde Drexler, o que explica suas médias de 12,5 minutos e 7,6 pontos por jogo.
Mas a recuperação em sua história da NBA começou no início de 1991, quando trocou os Blazers pelo New Jersey Nets. Para conseguir superar esse início difícil, Petrovic treinou compulsivamente e já estreou pelos Nets muito bem.
A recuperação
Suas médias saltaram para 20,6 pontos por partida, com um índice de 50,8% de arremessos convertidos, passando a jogar quase 37 minutos por partida. Em três temporadas, firmou-se como um dos maiores arremessadores da NBA em seu tempo.
Essa melhora e o reconhecimento que estava finalmente conseguindo nos Estados Unidos – apesar de não ter participado nenhuma vez do All-Star Game – fez com que ele apenas começasse a trabalhar mais.
Em sua última temporada, alcançou a marca de 22,3 pontos em média, com 51,8 % de aproveitamento nos arremessos de quadra, incluindo 44,9% da linha de três pontos, uma de suas especialidades.
Mas quando tudo apontava para a melhor temporada de sua carreira na NBA, uma trágica morte acabou com uma das mais promissoras carreiras do início da década de 1990.
Apesar de sua história ter sido interrompida abruptamente, o legado de Drazen Petrovic faz parte do Hall da Fama do basquete. Um memorial com seu nome foi criado da capital croata, Zagreb, onde ele ainda é um exemplo para as crianças do país.
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